山形産さくらんぼをカリスマ農家から産地直送！

さくらんぼが甘くてみずみずしい実をつけるには、ひとつには年間を通した微妙な温度差が必要です。また土壌環境の面でいえば、耕土が深く水はけのよい土地が不可欠とされています。その点、夏冬の寒暖の差が大きく、しかも最上川の扇状地に広がる山形県内陸地方は、さくらんぼの生育にはまさにうってつけの土地柄なのです。実際、全国的にみてもさくらんぼの栽培面積の約６割は山形県が占めていますが、そのなかでも内陸部に位置する東根、寒河江、天童。上山周辺はとりわけ美味しいさくらんぼが採れる山形県内でも屈指のさくらんぼ産地として知られています。さらに気候温暖化の影響もあり、近年、朝日町までの山間部でも美味しいサクランボができるようになってきています。

山形県内陸、最上川沿いに
広がる「フルーツライン」から
名実ともに日本一のさくらんぼをお届けします。

さくらんぼ、りんご、桃、ぶどう、プラム、スイカ、柿…。じつにさまざまな果物が豊富に穫れる山形県はまさに知る人ぞ知る果物の一大生産地。ところで、それらの産地のほとんどが内陸部にあるということをご存知でしょうか？　左の地図をご覧になればわかるように、山形県は人の顔をしていますが、その口元から耳にかけて、そうした生産地が集積しているのです。山形県を南北に貫く最上川沿いに広がるこのフルーツライン、さくらんぼ産直市場では、このフルーツラインのなかでも、美味しいと地元でも評判の生産農家と直接契約。選りすぐりの最上級のさくらんぼだけをお届けしています。

逆境を乗り越え，さくらんぼ品種改良に成功！

資産家の長男として育った栄助が、果樹農家に転身したのは40歳のとき。株に失敗し、財産を失ったのがきっかけだという。しかし、もともと果樹栽培が好きだったという栄助、むしろこれを機に当時出荷が難しいとして栽培を敬遠されていたさくらんぼの品種改良に取り組んだ。ひたむきな努力はやがて実を結び、数年後には甘くて出荷しやすい新しい品種が誕生した。栄助にちなんで「佐藤錦」と命名されたその新しい品種は、いまやさくらんぼのトップブランドとしてゆるぎない地位を占めている。

【佐藤栄助（一八六七〜一九五〇）】
東根市出身。さくらんぼの人気ブランド「佐藤錦」の生みの親。

さくらんぼ の原産地は西南アジア地方。もともとは野生に育っていたのを人や鳥などが食べていたのが、その後広まったとされています。

最初にさくらんぼが日本に入ってきたのは江戸時代初期のころでしたが、気候に合わずうまく育たなかったといいます。
　
現在のさくらんぼ のもとである甘果桜桃が日本に伝わったのは1872年から1875年のこと。アメリカやフランスから輸入されたものです。それらの苗木が育てるのに適地であった北海道や東北に配布され、その後、日本独自の品種改良が進められていきました。

山形でのさくらんぼ のルーツは、明治８年（1875年）に洋なしやりんご、ぶどうなどの苗木とともに３本のさくらんぼの苗木が入ってきたことです。その後、明治９年（1876年）には、初代の山形県令三島通庸（みしまみちつね）が、北海道からりんご・ぶどう・さくらんぼの苗木をとり寄せ、明治11年（1878年）には試験場をつくり育てるようになりました。

山形の気候風土はさくらんぼの栽培に最適であったようです。明治28年（1895年）頃には品種も増え、生産量も徐々に増えていったのでした。